À la question « How will we live together? », titre de la 17e Exposition internationale d’architecture de la Biennale de Venise, l’Estonian Center for Architecture avait répondu avec une exposition qui se penchait sur un aspect majeur de l’urbanisation : le dépeuplement des petites villes et les solutions possibles en vue de leur redonner une identité.

Le rétrécissement urbain est un phénomène qui touche différentes villes européennes. Toutefois, il a eu davantage de conséquences dans l’Europe orientale postsoviétique : depuis 2000, 45 des 47 principales villes estoniennes, ont perdu un pourcentage significatif de leur population. L’exposition avait fait découvrir aux visiteurs comment intervenir dans les « shrinking cities », notamment à travers la revitalisation des espaces urbains, la restauration des bâtiments historiques, la démolition des bâtiments désaffectés ou délabrés et des politiques d’habitation actives.

Lors de mes voyages en Estonie j’ai été enchanté par la qualité de nombreuses réalisations architecturales récentes, qu’il s’agisse de bâtiments à usage d’habitation, d’activité ou d’équipements, notamment culturels. Certains projets de création ou de réhabilitation d’espaces publics confirmaient aussi un souci permanent de recherche de qualité urbaine. Les quelques exemples proposés ici sont le reflet de ces impressions de voyage, partiales et partielles, et de quelques recherches et emprunts bibliographiques (Centre estonien pour l’architecture) afin de mieux cerner les enjeux architecturaux et urbains aujourd’hui en Estonie.

 

1. MUSÉE D’ART KUMU – Tallinn (2006)

Un séjour à Tallinn conduit inévitablement le visiteur au Kumu (contraction de Kunstimuuseum), grand bâtiment de pierre et de verre construit par l’architecte finlandais Pekka Vapaavuori. L’idée de sa construction a été lancée juste après l’indépendance retrouvée de l’Estonie pour regrouper dans un même lieu des collections d’art estonien de la fin du XVIIIe siècle jusqu’à nos jours. Ce musée est l’un des bâtiments culturels les plus importants d’Estonie. Situé dans le parc de Kadriorg, il allie des formes modernes à une intégration subtile dans le paysage environnant.

2.  MUSÉE NATIONAL ESTONIEN – Tartu (2016)

Architectes : DGT Architects (France)

« En 2005 l’Estonie, qui venait de rejoindre l’Union Européenne, a lancé un concours international pour bâtir un musée destiné à affirmer son indépendance, la construction de son identité. Traces de guerre, occupation, quête de paix, cette histoire ressemblait à la mienne. J’ai construit une petite équipe et nous avons gagné le projet. C’était fantastique. J’avais 26 ans, c’était le 18 janvier 2006. L’aventure a pris 10 ans. »

LINA GHOTMEH – architecte franco-libanaise du Musée national estonien à Tartu. Interview dans Barnes magazine – mai 2023

Le bâtiment qui abrite le nouveau musée national estonien, conçu par le collectif d’architectes DGT (Dan Dorell, Lina Ghotmeh et Tsuyoshi Tane), a été inauguré en septembre 2016. Grandiose et imposant, le bâtiment, de 355 m de long et 71 m de large, couvre une superficie de 34 000 m². La structure est située en bout d’une ancienne piste d’atterrissage soviétique de gros-porteurs militaires, au milieu des champs. Construit dans le prolongement de la piste, l’édifice part du sol pour s’ériger progressivement jusqu’à 14 mètres de hauteur. « Le sol de cette piste devient la toiture du bâtiment, avec une légère pente qui représente l’envol de la nation estonienne avec un passé très difficile et un futur à inventer », expliquait l’un des trois architectes, lors de l’inauguration.

Le musée présente l’histoire, la vie quotidienne et les traditions des Estoniens au travers d’une collection qui comprend 140 000 objets, la majorité de nature ethnographique et folklorique.

Le projet a reçu le Grand Prix Afex 2016, qui récompense les architectes français construisant à l’export.

 

3. CENTRE ARVO PÄRT – Laulasmaa (2018)

Architectes : Nieto Sobejano Arquitectos (Espagne)

Ce centre dédié à l’œuvre et à la vie du compositeur Arvo Pärt a été inauguré en plein milieu de la forêt, à Laulasmaa. Un bâtiment futuriste dans une pinède près de la mer et une tour en spirale : telle est l’architecture du centre que l’Estonie a offert à son célèbre compositeur.  Pour le concevoir, son architecte, l’espagnol Enrique Sobejano, affirme s’être inspiré de la musique minimaliste de Pärt. L’idée de créer un établissement pour abriter et exploiter ses volumineuses archives a été lancée il y a plusieurs années, a expliqué aux journalistes son fils Michael, éditeur de musiques de film et co-fondateur du centre. D’abord initiative privée de la famille Pärt, le projet a pris une nouvelle dimension en 2013, lorsque l’État a décidé d’y participer en vue d’ouvrir un centre en 2018, l’année du centenaire de l’indépendance de l’Estonie.

Le bâtiment, conçu comme un espace ouvert, comprend d’une part les archives, d’autre part une salle de concert dont l’acoustique est adaptée à la musique de chambre. Une autre salle est réservée aux enfants qui pourront y regarder des dessins animés pour lesquels Pärt avait écrit la musique. Tous les visiteurs pourront utiliser une application qui leur donnera accès à plusieurs heures de musique du compositeur et aux textes d’accompagnement. Le complexe comprend aussi une chapelle, construite à la demande d’Arvo Pärt et de sa femme, tous deux orthodoxes. C’est également à l’initiative du compositeur qu’une tour de 32 mètres avec un escalier en spirale a été bâtie, afin de créer un espace au milieu des pins où l’on peut grimper et voir la mer.

 

4.  MAISON DE LA NATURE – Tartu (2013)

Architectes : KINO Architects

Ce centre éducatif et écologique est un exemple de construction durable, utilisant des matériaux naturels et mettant en avant l’efficacité énergétique.

La Maison de la Nature de Tartu est le résultat d’un concours d’architecture organisé en 2010. La maison est structurée en différentes zones fonctionnelles. Les ailes d’étude avec ateliers, salles de classe, laboratoires, cuisine et bibliothèque sont orientées vers l’ouest et le nord. L’aile des serres à deux étages orientée au sud avec un plancher surélevé abrite des oiseaux, des animaux et une flore proliférante et est liée aux activités extérieures et aux espaces de cours.

 

5. TOUR DE TÉLÉVISION (rénovation) – Tallinn (2012)

Architectes de la rénovation : Kosmos Architecture

Initialement construite pour les Jeux olympiques de 1980, la tour a été modernisée pour inclure des espaces interactifs et une plateforme d’observation spectaculaire, devenant une attraction touristique majeure. La tour de télévision est le plus haut bâtiment d’Estonie. Elle a été construite entre 1975 et 1980 dans le cadre d’un vaste programme de construction pour les régates de voile des Jeux olympiques de Moscou qui se sont tenues à Tallinn. Une décennie plus tard, la tour de télévision est devenue un symbole de l’indépendance retrouvée de l’Estonie, car elle avait été défendue par des militants locaux assiégés par les soldats soviétiques.

En 2009, les architectes KOKO ont remporté le concours pour la rénovation de la tour. Auparavant, la majeure partie du bâtiment, à l’exception de l’étage du restaurant, était fermée au public. Le nouveau projet visait à créer un centre de divertissement et de loisirs. L’un des changements les plus importants a été la refonte de l’entrée principale. L’ancien auvent et les piscines ont été remplacés par une entrée moderne aux surfaces inclinées où commence également l’exposition du musée. L’aménagement des intérieurs des étages inférieurs ainsi que ceux du restaurant et de l’exposition en partie haute a été repensé. Le design intérieur s’inspire de l’esthétique de la science-fiction des années 1960 et 1970. Les couleurs et l’éclairage ainsi que le design du mobilier créent la sensation d’être dans une capsule temporelle. La conception du restaurant est axée sur le confort des visiteurs et permet de profiter pleinement des vues sur Tallinn et ses environs. Dans la salle d’exposition, les visiteurs peuvent interagir avec des équipements numériques, des écrans tactiles et des capteurs de mouvement.

Les architectes de KOKO ont transformé la tour de télévision de Tallinn, une structure technologique de l’ère soviétique, en un centre de divertissement moderne.

 

6. COLLÈGE DE NARVA (Université de Tartu) – Narva (2012)

Architectes : Indrek Peil, Katrin Koov, Siiri Vallner, Kavakava Architects

Situé à Narva, à la frontière avec la Russie, cet édifice combine des éléments historiques et modernes, symbolisant le dialogue entre cultures. La vieille ville baroque a été en grande partie détruite pendant la Seconde Guerre mondiale et la reconstruction qui a suivi. Le nouvel établissement de l’université est situé sur le territoire de la vieille ville disparue de Narva, la façade principale donnant sur la place de l’hôtel de ville.

Les nouveaux bâtiments d’enseignement évoquent à la fois la perte du patrimoine historique et la reconstruction de la ville et se composent de deux parties conceptuelles. Tout d’abord, une place pavée devant un bâtiment, qui marque l’emplacement de l’ancienne Bourse et constitue l’entrée principale de l’établissement. Ensuite, les architectes ont créé par moulage de la façade de l’ancien bâtiment, une réplique sur un mur de béton clair faisant face à la place. Le corps absent de l’ancienne bourse a ainsi laissé une trace pérenne sur le nouveau bâtiment.

En revanche, les trois autres murs extérieurs sont en briques rouges tandis que l’ancienne cave voûtée sous la place a été transformée en espace d’exposition.

Enfin un hall spacieux a été construit comme un escalier monumental pour créer un espace confortable pour les étudiants entre les cours ainsi qu’une cour intérieure.

 

7. MARCHÉ DE LA GARE (rénovation) – Tallinn (2017)

KOKO Architects 19 256,1 m2

Le marché de la gare est situé au nord de Tallinn, entre la gare principale de la ville et le quartier résidentiel populaire de Kalamaja. L’ancien marché est resté l’une des derniers témoins de « l’ancien monde » parmi les maisons en bois rénovées et les nouveaux bâtiments chics. Aujourd’hui, un centre commercial et de services offre un espace moderne et polyvalent avec un marché, des restaurants, des entreprises, des petites et grandes chaînes de distribution.L’objectif de la reconstruction était de créer un centre contemporain et diversifié, tout en conservant le caractère historique du marché et son animation. Un toit en zigzag, en poutres acier, a été ajouté aux murs en pierre calcaire préservés et aux rails de marchandises des anciens entrepôts. Le design moderne et l’héritage industriel ont ainsi été combinés dans un mélange architectural ambitieux qui attire les habitants locaux, les touristes curieux et les passagers de la gare voisine. Le marché intérieur est aménagé sur trois étages à la fois dans les bâtiments reconstruits et dans les espaces laissés entre eux.

La zone sous le toit le plus proche de la gare est laissée ouverte pour le marché en plein air

 

8. MAISON FAHLE  (rénovation) –  Tallinn (2007)

Architectes: Andrus Kõresaar, Raivo Kotov, KOKO Architects

Architecte d’origine: Erich Jakoby. 19 400 m2.

La rénovation de la maison Fahle par les architectes KOKO est l’un des exemples d’architecture de l’essor économique des années 2000 en Estonie. Il s’agit d’un bâtiment ambitieux d’un point de vue architectural, risqué d’un point de vue du développement immobilier et controversé du point de vue de la protection du patrimoine…

Située à l’une des entrées principales de Tallinn, entre l’aéroport et le centre-ville, la maison Fahle attire l’attention de tous les passants. Le bâtiment fait partie du complexe d’une ancienne usine de cellulose et de papier. Le bâtiment le plus remarquable du complexe est la haute chaufferie en pierre calcaire conçue par l’architecte Erich Jacoby en 1926.

Le complexe de la maison Fahle reconstruite comporte également plusieurs fonctions de service et commerciales, des salons de beauté aux restaurants. Symboliquement, la fonction principale de la maison est de fournir des espaces résidentiels car, sur la base des plans de KOKO, une section de six étages avec des appartements a été ajoutée au-dessus des murs en pierre calcaire.

L’intérieur de l’usine était en ruine au moment de la reconstruction, ce qui a permis de réorganiser l’agencement intérieur. Les bureaux et les locaux de service sont situés dans la partie historique et les appartements dans la nouvelle partie sur le toit de l’ancienne chaufferie. La nouvelle partie est soutenue par des poutres en béton armé, qui ont été dissimulées entre les murs de la chaufferie et qui descendent jusqu’au sous-sol.

Les architectes ont essayé de préserver et d’exposer les détails historiques de l’intérieur ainsi que les surfaces des murs et des sols lorsque cela était possible. Par exemple, les trémies en béton armé qui dirigeaient la masse de bois vers les chaudières géantes font partie des bureaux et des appartements du quatrième étage. Les chaudières ont été détruites, mais leur emplacement est indiqué par des cercles au plafond et au sol.

 

9. QUARTIER CRÉATIF DE TELLISKIVI – Tallinn (Depuis 2009)

Transformation urbaine : Projet collectif de réhabilitation

Ancien quartier industriel transformé en centre culturel et artistique dynamique. Ce projet illustre l’approche durable de l’Estonie en matière de réutilisation des espaces urbains.

Le « quartier créatif » (loomelinnak) occupe les anciennes usines ferroviaires entre la gare centrale et le dépôt de marchandises de Kopli. L’un des nombreux anciens pôles industriels de Tallinn, il a été réaménagé selon un modèle différent de nombreux autres développements similaires mais plus commerciaux – occupant les espaces progressivement, de manière auto-organisée jusqu’à ce que le processus d’élaboration d’un véritable plan détaillé suive son cours. La stratégie s’est avérée fructueuse et les activités actuelles sont également prises en compte par les promoteurs.

Après que l’industrie a quitté les locaux de Telliskivi, une communauté créative a repris la partie sud-ouest de la zone. Au départ portés par une mentalité de squatteurs, les bâtiments ont été laissés tels quels après le départ de l’industrie et sont pour la plupart toujours sans interventions architecturales majeures. La partie nord-est du pôle, aménagée par un promoteur différent, présente des interventions architecturales plus modernes, même si, ici aussi, le patrimoine industriel historique joue un rôle essentiel dans les réaménagements. L’ensemble de la zone peut être décrit comme un développement qui prend en compte son passé et réutilise la plupart des infrastructures existantes à son avantage.

Actuellement, le quartier de Telliskivi compte des dizaines de bâtiments où l’on peut louer des bureaux, des studios, des ateliers, des locaux commerciaux, des entrepôts ou d’autres espaces. En plus de nombreuses organisations culturelles et organisations non gouvernementales, le quartier abrite plusieurs entreprises non culturelles comme des sociétés informatiques, des cabinets d’avocats et des sociétés financières. Il regorge également de restaurants et de bars.

Telliskivi est l’un des lieux de loisirs les plus populaires de la ville de Tallinn grâce à son atmosphère et à son espace urbain industriel réaménagé de manière inventive.

 

10. QUARTIER NOBLESSNER – Tallinn

 Ann Virkus

Un ancien chantier naval en bordure de la baie de Tallinn a été transformé en un espace public moderne qui associe des bâtiments industriels historiques à des bâtiments contemporains, une marina, des galeries d’art,…

Au début du XXe siècle, un chantier naval secret fondé par l’empereur russe était en activité à Noblessner, où douze sous-marins ont été fabriqués. Après la déclaration d’indépendance de l’Estonie en 1918, l’exploitation du chantier naval a pris fin.

Depuis les années 2010, l’ancienne base de sous-marins de Noblessner est devenue un quartier associant logements, bureaux, culture et divertissements variés. Par exemple dans le bâtiment de la fonderie, il y a maintenant la Proto Invention Factory et à côté le centre d’art Kai, qui présentent diverses formes d’art et dont l’organisme de tutelle est le Centre estonien de développement de l’art contemporain.

 

11. QUARTIER ROTERMANN – Tallinn (années 2000 et 2010)

Architectes : Différents, notamment Meelis Press et KOKO Architects

Le quartier Rotermann est un site important pour la nouvelle architecture et le design urbain estoniens. Cette ancienne zone industrielle (un complexe industriel qui comprenait un grand magasin, des usines de transformation alimentaire et des ateliers de traitement du bois) est devenue un quartier ultra-moderne combinant bâtiments historiques réhabilités et constructions contemporaines audacieuses. L’architecture industrielle du XIXe siècle y est habilement fusionnée avec de nouveaux designs de haute qualité. Le quartier piétonnier compact abrite des magasins, des restaurants, des bureaux, des logements et des appartements.

 

Atelier de menuiserie. 2700 m2. Rénovation en 2009. Architectes KOKO Architects

La reconstruction de l’atelier de menuiserie historique est l’une des entreprises architecturales les plus audacieuses du quartier modernisé de Rotermann. Le bâtiment fait face à la place centrale du quartier et constitue l’un de ses sites les plus spectaculaires, car trois tours techno-futuristes rendent hommage à l’architecture industrielle du XXe siècle et sont visibles de l’extérieur du quartier.

Les deux étages inférieurs de l’ancien atelier de menuiserie, le volume en pierre calcaire du bâtiment, abritent des installations commerciales et de services. Les trois nouveaux volumes verticaux abritent des espaces de bureaux compacts. Les tours ont été conçues de manière à ne pas endommager les murs historiques du bâtiment. Des noyaux en béton armé ont été placés sur des pieux localisés pour assurer un support autonome des trois volumes. Les plafonds à consoles, les éléments de façade angulaires et les fenêtres sont tous fixés au noyau et éclairés pendant la nuit, transmettant une impression d’architecture moderne et vigoureuse.

La reconstruction de l’atelier de menuiserie Rotermann, qui est sous protection du patrimoine national, est un excellent exemple de l’interaction entre l’architecture historique et contemporaine.

 

Entrepôt de farine.  8 884 m2  Réhabilité en 2008. Architectes : Tomomi Hayashi, Hanno Grossschmidt, HG ARHITEKTUUR

 

Alors que les principes de reconstruction de la vieille ville de Tallinn, le choix des matériaux et d’autres aspects des nouvelles extensions sont strictement réglementés, les directives du quartier de Rotermann se concentrent principalement sur la structure du tissu urbain. Ainsi, les architectes ont plus de liberté pour repenser et redéfinir ce qui constitue une architecture digne dans un contexte historique.

Ainsi un ancien entrepôt de farine a acquis deux étages supplémentaires et une nouvelle extension, reliée à une galerie et formant un atrium entre les deux volumes.

L’acier Corten utilisé en façade évoque la rudesse des bâtiments industriels historiques et les proportions inhabituelles des ouvertures de la façade sont une interprétation des anciens modèles de fenêtres industrielles. À l’avant du bâtiment, une place urbaine constitue un espace public contemporain entièrement piétonnier.

D’autres exemples d’architectures contemporaines, réalisés ou en projet, mériteraient d’être cités mais les réalisations présentées ici témoignent déjà de l’effervescence architecturale en Estonie, mettant en valeur les concepts de durabilité, de modernité et de respect pour l’histoire et la nature.

 

Le grenier à sel (photo ci dessus) fait partie du quartier historique de Rotermann. Après des années d’abandon, ce grenier à sel, construit en 1908, a été transformé en 1996 en lieu d’exposition pour des projets d’art et d’architecture contemporains. Depuis 2005, il abrite le Musée d’architecture estonienne. Le musée se concentre sur l’architecture estonienne du XXe siècle, qui est présentée dans les expositions permanentes et temporaires.

Depuis 2015, la présentation des lauréats du concours d’aménagement urbain de la Biennale d’architecture de Tallinn s’effectue devant ce bâtiment. Une nouvelle installation est prévue à chaque cycle biennal.